Standard Spectrum składa się z w dwóch części – głównego tomu, w którym znaleźć można dokładnie opisane procedury, oraz załącznika z wymaganiami informacyjnymi, gdzie znajduje się szczegółowe zestawienie wszystkich jednostek informacji przewidzianych przez Spectrum.
Jednostki informacji to poszczególne dane, gromadzone w muzeum w związku z zarządzaniem zbiorami. Mogą zostać wykorzystane zarówno do opisu poszczególnych muzealiów, jak i przy dokumentowaniu różnego typu działań z nimi związanymi. Zakres danych, jakie powinny zostać zapisane przy okazji realizacji każdej z procedur Spectrum, wymienione zostały zarówno przy opisie poszczególnych procedur, jak i zbiorczo w załączniku do standardu.
Spectrum jako schemat metadanych
Spectrum powstało na początku lat 90., nie mogło zostać opracowane z założeniem wdrożenia go w muzeach w postaci programu komputerowego, choć forma, w jakiej zostało spisane, umożliwia obecnie takie jego wykorzystanie. Na Spectrum opiera się część dostępnych na rynku zagranicznych systemów do zarządzania zbiorami. Oprogramowania te wykorzystują nie tylko same procedury, ale przede wszystkim szczegółowo opracowane jednostki informacji, jako schemat metadanych.
Dla uproszczenia, jednostki informacji można porównać do „pól” w systemie komputerowym bądź na drukowanych formularzach, które należy wypełnić konkretnymi danymi, gdzie każdy rodzaj informacji wpisuje się w oddzielnym miejscu. Spectrum nie narzuca konieczności zmiany stosowanych w muzeum nazw „pól” na te, które zostały użyte w standardzie. Ważne jest natomiast, aby każde „pole” miało swój odpowiednik w jednostce Spectrum pod względem rodzaju danych, jakie są w nie wpisywane (aby możliwe było mapowanie danych pomiędzy różnymi standardami).